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용인소년보호사건변호사 블루오리진, NASA 화성탐사선 실은 로켓 발사···부스터 회수 성공

이길중
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25-11-14
15 회

용인소년보호사건변호사 아마존 창업자 제프 베이조스가 이끄는 우주기업 블루오리진의 로켓 ‘뉴 글렌(New Glenn)’이 처음으로 미국항공우주국(NASA) 임무를 수행했다.
13일(현지시간) 블루오리진 홈페이지의 생중계에 따르면, 뉴 글렌 로켓은 미 동부 시간 기준 이날 오후 3시55분 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군기지에서 발사됐다.
약 9분 뒤에는 재사용을 위한 1단 로켓 부스터가 해안에서 약 600㎞ 떨어진 해상 플랫폼에 수직으로 착륙하며 회수에 성공했다.
세계 최초의 미국인 우주비행사 존 글렌의 이름을 딴 뉴 글렌은 높이 약 98m의 대형 로켓으로, 이번 비행에서는 화성 탐사용 쌍둥이 무인 우주선 ‘에스커페이드(ESCAPADE)’ 2대를 실었다.
NASA는 동일한 구조의 두 우주선을 활용해 태양풍이 화성의 자기권과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 이 과정이 화성 대기 유출을 어떻게 촉진하는지를 조사할 계획이다.
에스커페이드 우주선들은 먼저 약 1년 동안 지구에서 약 150만㎞ 떨어진 근접 궤도를 돌게 된다. 이후 내년 가을, 지구와 화성의 궤도가 정렬되는 시점에 엔진을 점화해 화성으로 향할 예정이며, 2027년 화성 궤도에 도착한 뒤 2028년부터 본격적인 관측 임무에 들어간다.
블루오리진의 뉴 글렌이 NASA 임무에 투입된 것은 이번이 처음이다. 뉴 글렌은 블루오리진의 우주 탐사 전략을 위한 핵심 로켓으로 개발돼 왔으며, 수년간의 지연 끝에 지난 1월 중순 첫 시험비행에서 궤도 진입에 성공했다. 당시에는 부스터 회수에는 실패했다.
블루오리진은 당초 이번 발사를 이달 9일로 계획했지만 짙은 구름 등 지구 기상 악화로 연기했고, 12일에도 태양 활동 증가 등 우주 기상 문제로 다시 한 차례 발사가 지연됐다.
이번 임무는 NASA의 자금 지원 아래 진행되며, 캘리포니아대(UC) 버클리 우주과학연구소가 연구를 주도한다. 우주기업 어드밴스드 스페이스와 로켓랩도 프로젝트에 참여하고 있다.
원자력안전위원회가 40년 운전 끝에 가동을 멈췄던 고리2호기의 계속운전을 결정한 데 대해 시민단체들은 “국민 안전을 포기한 결정”이라며 비판했다.
시민단체인 에너지정의행동은 13일 원안위 결정 직후 성명을 내고 “핵발전으로부터 국민의 안전을 포기한 결정이며 절차적 위법에도 강행한 위헌적 결정”이라며 “원안위가 스스로 책임을 인지한다면 즉각 고리2호기 수명 연장 승인을 철회해야 한다”고 밝혔다.
원안위는 부산 기장 고리 원자력발전소 2호기의 계속운전 허가에 대해 지난 9월25일부터 세 차례 심의를 연 끝에 이날 6명 중 5명의 찬성으로 허가 안건을 승인했다.
고리 2호기는 한국에서 두 번째로 오래된 상업용 원전이자 영구 폐쇄되지 않은 원전 중 가장 오래된 원전이다. 국내 최초 상업용 원전인 고리 1호기는 영구 정지 후 단계적 해체 작업을 앞두고 있다. 고리 2호기는 1983년 4월9일 운전을 시작해 2023년 4월8일 운영허가 기간 40년을 넘기며 운전을 정지했다. 원안위 심의를 통과하면서 수명이 10년 늘어 2033년 4월8일까지 운전이 가능하게 됐다.
에너지정의행동은 “심의 과정에서 몇몇 위원들은 ‘회의가 여러 차례 반복돼 비효율적’이라거나 ‘승인이 늦어지면 경제성이 문제가 생긴다’는 등 책임을 방기하는 발언을 서슴지 않았다”며 “규제기관이 사업자의 입장을 대변하며 국민의 안전보다 한국수력원자력의 이익을 우선시한 처사”라고 말했다.
고리2호기 계속운전 심사는 향후 고리 3·4호기, 한빛 1·2호기, 한울 1·2호기, 월성 2~4호기 등 2030년까지 운영 허가가 만료되는 원전의 운명을 결정하는 가늠자가 될 수 있다는 점에서 주목받았다. 에너지정의행동은 “수명이 다한 고리 3·4호기와 앞으로 운영이 끝나는 원전 등 9기의 수명연장 역시 안전성과 민주성을잃은 상태로 승인될 수 있다는 점이 더 큰 우려를 낳는다”고 말했다.
에너지정의행동은 “탈핵과 에너지 전환의 방향을 분명히 세워야 할 정부는 실용이라는 단어 뒤어 숨어 비민주적이고 위험한 수명연장 절차를 묵인했다”며 “정부 또한 책임을 피할 수 없다. 이번 결정을 제지하고 노후핵발전소 영구정지를 선언해야 마땅하다”고 말했다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 지난 9월11일 기자회견에서 노후원전과 관련해 “가동 기간이 지난 원전도 안전성이 담보되면 연장해서 사용하고, 짓고 있는 것은 잘 지어야 한다”고 발언했다.
탈핵시민행동 등 환경단체들은 오는 14일 오전 서울 광화문 앞에서 원안위와 정부를 규탄하는 긴급 기자회견을 열 계획을 세웠다. 단체는 13일에도 원안위 심의 직전 기자회견을 열고 “세계 곳곳에서 진행되고 있는 기후재난, 대형산불에 대해 노후핵발전소는 대비도 되어 있지 않고, 고준위핵폐기물 대책도 없는데 수명연장을 심사한다는 것은 원자력안전위원회가 아니라 원자력진흥위원회”라며 “수명연장 심사를 즉각 중단하라”고 촉구했다.