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유튜브 구독자 늘리기 오픈AI “IPO 아직 계획 없어···손익분기점 집착 안해”

이길중
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25-11-10
28 회

유튜브 구독자 늘리기 인공지능 챗봇 챗GPT 개발사인 오픈AI가 기업공개(IPO)를 준비하고 있다는 시장의 관측에 선을 그었다.
새러 프라이어 오픈AI 최고재무책임자(CFO)는 5일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)의 테크라이브 콘퍼런스에 참석한 자리에서 “현재로서는 IPO 계획이 없다”고 밝혔다. 그는 “우리는 회사가 현재 규모에서 지속해서 성장할 수 있는 상태를 유지하려 노력 중”이라며 “IPO라는 족쇄에 얽매이고 싶지 않다”고 했다.
지난달 말 로이터 통신이 오픈AI가 최대 1조달러의 기업가치를 목표로 2027년 IPO를 준비하고 있다고 전했는데 이같은 전망을 부인한 것이다. 오픈AI는 AI모델을 개발하고 운영하는 데 천문학적인 비용이 필요해 상장 없이는 자본조달에 어려움을 겪을 것이란 관측이 줄곧 제기돼 왔다. 이에 대해 프라이어 CFO는 금융기관과 정부의 도움을 받을 수 있을 것이라는 입장을 보였다.
프라이어 CFO는 “은행과 사모펀드, 심지어 정부까지 포함한 (자본 조달) 생태계를 모색하고 있다”며 “정부가 역할을 할 수 있는 방법을 찾고 있다”고 설명했다. 정부가 오픈AI의 AI칩 조달 비용을 보증해주는 등의 방식으로 지원해주길 기대한다는 것이다.
프라이어 CFO는 “현재 손익분기점에 지나치게 집착하지 않고 있다”며 오픈AI가 현재 적자를 보고 있는 것은 사업 부진 때문이 아니라 공격적인 투자 때문이라고 강조했다. 투자 규모를 줄였다면 어느정도의 수익성을 달성할 수 있었다는 것이다.
지난달 31일부터 이틀간 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 각국 정상들 앞에는 유리병에 담긴 생수가 두 병씩 놓였다. 정부 주최 국제행사에서 일회용 플라스틱 사용을 줄이려는 세심한 노력으로 보였다.
이날 놓인 병생수는 ‘국내산’이다. 재사용 유리병을 사용하는 국내 음료업체 ‘소우주’에서 만들었다. 소우주의 최수환 대표는 지난 7일 기자와 통화하면서 “지난해 한·아프리카 정상회의에 이어서 이번 APEC에도 소우주 생수를 공급했다”며 “국제적으로 환경이나 미세 플라스틱, 환경호르몬 문제로 일회용 플라스틱 사용을 지양하는 분위기이다 보니 정상회의 때 유리병 생수, 그중에서도 국내에서 생산한 생수를 (주최 측에서) 찾은 것 같다”고 전했다.
유리병은 일회용 플라스틱과 달리 여러 차례 재사용이 가능하다. 재사용하지 않더라도 멸균팩, 종이팩 등에 비해 재활용도 쉽다. 한국순환자원유통지원센터에 따르면 지난해 기준 유리병 재활용율은 80%에 달한다. 종이팩은 19%, 멸균팩은 3%다. 페트병의 재활용율은 88%지만 대부분이 ‘중저급 재활용’이고 ‘고품질 재활용’은 15% 수준에 불과하다. 소우주는 유리병에 생수를 담아 판매하고, 사용한 유리병은 회수해 재사용한다.
최 대표는 일회용 플라스틱 용기가 90%를 차지하는 생수 시장에서 재사용과 재활용이 가능한 유리병 모델을 정착시키고 싶어 2년여 전 사업을 시작했다. 그는 “플라스틱은 재활용해도 원래 제품보다 더 품질이 낮은 플라스틱으로 재활용되는 ‘다운밸류’가 일어나지만 유리는 그렇지 않다. 여러 차례 같은 용도로 재사용할 수 있을 뿐 아니라 재활용하더라도 품질이 좋은 유리로 재탄생한다”며 “종이팩과 멸균팩은 재활용률이 낮고 플라스틱 코팅이 돼 있어 미세플라스틱이 나올 수밖에 없다”고 설명했다.
재활용률은 페트병에 비해 높지만, 자원을 회수해 재활용하는 과정이 쉽지 않다는 점은 고민거리다. 소우주의 유리병 회수율은 40%대 수준이다. 기존에는 소주회사들이 ‘초록색 표준병’을 회수하는 시스템에서 착안해 초록색 소주병에 물을 담아 판매했으나 ‘술병’ 이미지를 벗어나기 어렵다고 판단해 투명 병으로 용기를 바꿨다. 온라인에서 가정용으로 판매하던 공병도 보증금을 지급하며 무료로 회수했지만 회수율이 비교적 저조했다.
최 대표는 “10개 이상의 병만 회수하다 보니 일반 소비자는 보관 등을 번거로워하시는 경우가 많았다”며 “호텔, 레스토랑, 기업, 행사 등 B2B 시장에서는 계속 회수하고 재사용하되 개인 대상 택배 회수는 중단할 계획”이라고 전했다.
유리를 제조하는 공정에서도 탄소는 배출되지만, 유리 용기는 평균 12~20회 재사용할 수 있다. 글로벌 환경단체 제로웨이스트유럽 분석에 따르면 유리병을 3번만 재사용해도 일회용 페트병보다 탄소배출량이 적어지고, 재사용을 반복하면 탄소배출량을 최대 70%까지 줄일 수 있다. 유리병은 미세플라스틱이나 나노 플라스틱으로부터도 비교적 안전하다. 국내 생수 시장은 지난 5년 새 2배로 불어났지만 페트병 재활용은 아직 걸음마 단계다. 정부는 내년부터 연간 5000t 이상의 페트병을 사용하는 먹는샘물 및 음료 제조업체에 재생원료를 10% 이상 사용할 것을 의무화했으나, 유럽연합의 페트병 재생원료 사용율(25%)에는 한참 못 미친다.
최 대표는 “제가 어릴 때만 해도 음료나 식품이 유리병에 담겨있는 게 당연했는데, 요즘 어린 친구들은 페트병, 종이팩, 플라스틱 파우치에 익숙하고 유리병을 잘 쓸 일이 없다”며 “무겁고 깨질 수는 있지만, 자원순환이 가능한 것을 넘어서 건강하게 먹으려면 유리병을 이용해야 한다는 것을 젊은 세대가 경험했으면 한다”고 말했다.
가을 찬바람이 불자 전북 정읍 내장산이 붉게 타오르고 있다. 산자락마다 스민 색이 점점 짙어지며, 다음 주면 절정에 이를 전망이다.
정읍시는 7일 현재 내장산 단풍이 절반가량 물들었으며, 이달 중순이면 가장 화려한 빛을 낼 것으로 내다봤다. 내장산은 천년고찰과 고목, 문화유산이 어우러진 풍경으로 매년 가을 전국 각지에서 관광객이 몰린다.
신나무와 고로쇠, 당단풍 등 자생 단풍 11종이 엮어내는 색의 농담이 깊다. 그중에서도 잎이 작고 섬세한 붉은빛을 띠는 ‘애기단풍’은 내장산 단풍의 대명사로 꼽힌다.
가장 인기 있는 탐방 코스는 ‘자연사랑길(무장애탐방로)’이다. 내장산탐방지원센터에서 출발해 우화정과 단풍터널길을 지나 내장사에 이르는 2.6㎞ 데크길로, 유모차나 휠체어 이용객도 편히 걸을 수 있다.
수령 70년이 넘은 단풍나무 108그루가 늘어선 단풍터널길은 붉은 잎이 하늘을 뒤덮어 이름 그대로 ‘붉은 터널’을 만든다. 길 끝의 우화정은 ‘정자에 날개가 돋아 승천했다’는 전설이 전해지는 곳이다. 옥빛 연못 위로 비친 단풍은 한 폭의 수채화를 닮았다. 케이블카를 타면 산허리를 따라 번지는 단풍빛이 한눈에 들어온다.
올해 내장산 단풍길에는 인공지능(AI)이 함께한다. 국립공원공단 내장산국립공원사무소는 지난달 31일부터 AI 기반 관광혁신 서비스 ‘AI 광집사’를 운영 중이다.
‘AI 광집사’는 다국어 안내, 안전 관리, 탐방객 밀집도 분석, 주차 혼잡도 안내 등을 통합 제공한다. 탐방객은 한국어·영어·중국어로 명소와 편의시설 정보를 안내받을 수 있다.
탐방객 안전을 위한 ‘소리 인식 AI’ 기술도 눈길을 끈다. “도와주세요” 같은 구조 요청 음성을 자동 감지해 관제센터에 즉시 알리고, 사고 위치를 실시간 표시한다. 케이블카 주변과 단풍터널 등 혼잡 지역의 밀집도를 분석해 동선을 조정하고, 드론 영상과 데이터 분석을 통해 주차장 혼잡 상황도 안내한다.
이학수 정읍시장은 “아기 손처럼 작은 애기단풍이 붉게 타오르는 지금이 내장산의 가장 눈부신 시기”라며 “단풍터널과 우화정의 정취 속에서 가을의 아름다움을 만끽하길 바란다”고 말했다.