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의정부상간소송변호사 용문사, 영국사, 적천사···유명한 은행나무는 왜 ‘절’에 많을까?

이길중
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25-12-10
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의정부상간소송변호사 많은 스님이 모여 수행을 하는 사찰을 총림(叢林)이라고 부른다. 나무가 우거진 숲이라는 의미다. 그만큼 사찰과 나무는 밀접한 관련이 있고 나무 한 그루가 특정한 사찰을 상징하기도 한다.
국내의 사찰에서 특히 많이 만날 수 있는 나무는 은행나무다. 경기 양평 용문사, 충북 영동 영국사, 경북 청도 적천사 등에서 자라는 은행나무는 수령이 1000년 안팎인 천연기념물들로, 그 자체만으로도 관광객을 끌어모을 만큼 유명세를 떨친다. 불상을 만드는데 주로 사용되는 나무도 은행나무다. 수축률이 적고 내습성이 좋은데다 벌레가 잘 먹지 않는 특성을 갖고 있어서다. 불상 뿐 아니라 사찰 조각품을 만드는데도 은행나무가 애용된다.
불교를 상징하는 대표적 나무는 보리수지만 기후적 특성상 한국에서는 자라기 적합하지 않다. 이 때문에 살아있는 화석이라 불릴만큼 영속성 있는 생명력을 갖고 있는 은행나무가 불법의 지속성을 상징하는 것으로 자리잡았다는 것이 불교계의 이야기다.
불교전문 매거진 <불광> 12월호는 나무로 읽는 불교의 역사에 관한 내용을 수록하고 있다. 그중에서도 불교와 인연이 특히 깊은 은행나무에 관한 설화와 역사를 다양하게 소개한다. 용문사 은행나무는 국내에서 가장 키가 큰 나무로 불린다. 이 나무는 신라 의상대사가 꽂은 지팡이가 뿌리내려 성장했다는 설, 신라의 마지막 왕 경순왕의 아들인 마의태자가 나라 잃은 슬픔을 안고 금강산으로 가던 중 심었다는 2가지 설화가 있다. 또 태조 이성계의 아버지를 구하고 세종으로부터 정 3품의 직위를 받는가 하면, 1907년 정미의병항쟁 당시 일본군이 지른 불에도 타지 않았으나 1919년 고종이 승하하자 큰 가지가 떨어졌다는 설화도 안고 있다.
강화도 전등사에 있는 은행나무는 열매를 맺지 않는 것으로 유명하다. 여기엔 슬픈 전설이 깃들어 있다. 조선 후기 정부에서 전등사에 은행 공출을 과하게 요구하자 스님들은 3일간 기도를 드렸다. 기도를 마치자 맑은 하늘에 먹구름이 몰려오더니 우박이 쏟아졌고 은행나무는 더 이상 열매를 맺지 않았다.
영국사 은행나무는 나라에 큰 일이 있을 때 미리 울음소리를 낸다는 전설이 있어 신목으로도 불린다. 태안 흥주사와 청도 적천사의 은행나무는 스님이 꽂은 지팡이에서 싹이 움터 큰 나무로 자랐다는 이야기가 전해진다.
서울 서초구가 반포·잠원동 주민들의 17년 숙원사업이었던 고속터미널사거리 전 방향 횡단보도를 신설했다고 10일 밝혔다.
그동안 도로 건너편을 가기 위해서도 매번 지하통로를 이용해야 했던 인근 주민들이 앞으로는 지상 횡단보도로 편하게 이동할 수 있게 됐다.
고속터미널사거리 인근에는 고속버스터미널, 신세계백화점, 고투몰 등 대형 시설이 밀집해 있다. 또 재건축을 통해 반포자이·원베일리 등 대단지가 새롭게 조성되면서 보행수요가 급증했다.
하지만 지난 17년간 이곳에는 지상 횡단보도가 없어 주민들은 길을 건너기 위해서 반드시 지하상가 계단을 이용해야 했다. 특히 지난해 12월 고터·세빛관광특구 지정 이후에는 외국인 관광객이 급증한 데다 잠수교 보행화 사업까지 이어지면서 지상 횡단보도에 대한 요구는 더 커졌다.
하지만 주민들의 요구에도 서초구가 지상 횡단보도를 신설하는 과정은 쉽지 않았다.
지하도상가 상인들은 상권침체를 우려하며 반대에 나섰고, 지상에는 대형 구조물로 인해 횡단보도 보행자를 위한 대기공간 확보가 어려웠다. 공간확보를 위해서는 지하도상가 출입구를 옮기는 등 합의도 필요했다.
서초구는 그러나 ‘고터·세빛 관광특구’지정으로 상인들의 상권침해 우려를 해소했다. 지상부 공간 확보를 위한 출입구 이설 대신 우회전 차로를 조정해 약 20억원에 달하는 공사비도 아꼈다.
한편 서초구는 민선8기 출범 이후 반포동사거리, 고속터미널사거리 등 주요 거점 13곳의 횡단보도를 신설했다.
전성수 서초구청장은 “횡단보도 개통을 통해 반포·잠원 지역 주민은 물론 고속터미널 일대를 찾는 관광객들도 안전하게 보행할 수 있는 환경이 마련됐다”며 “앞으로도 주민들의 보행권을 확보하고, 지역과도 상생할 수 있는 교통 인프라 확충을 위해 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.
송언석 국민의힘 원내대표가 8일 ‘민중기 특별검사팀이 통일교가 더불어민주당 의원 15명을 지원한 정황을 포착했으면서도 수사하지 않았다’는 언론 보도와 관련해 “민주당 통일교 금품수수 의혹에 대한 전면 재수사를 강력히 촉구한다”고 밝혔다.
송 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “민 특검의 통일교 편파수사는 3특검(내란·김건희·채상병 특검)이 정권 하수인이자 야당 탄압 도구로 전락했다는 것을 입증한다”며 이같이 말했다.
송 원내대표는 “민 특검은 (국민의힘) 당원 명부를 압수수색하기 위해 국민의힘 중앙 당사까지 압수수색하고 권성동 의원을 구속했다”며 “그런데 통일교가 민주당 의원 2명에게 수천만원 금품을 제공하고 15명이 금품 수수에 연루됐다는 구체적 진술이 있는데도 이를 수사하지 않고 덮었다”고 말했다.
그는 “야당은 범죄 혐의가 작더라도 인지되면 무조건 파헤치고, 여당은 혐의가 아무리 커도 수사하지 않고 묻어뒀다”며 “이게 바로 노골적 편향 수사, 야당 탄압 정치 수사를 자인한 것”이라고 말했다.
국민의힘은 조만간 해당 의혹과 관련해 민 특검을 고위공직자범죄수사처에 고발할 예정이다. 박성훈 수석대변인은 이날 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “선택적 수사와 관련해 국민의힘 법률자문위원회에서 내일, 늦어도 모레까지 공수처에 직권남용 혐의로 고발할 예정”이라고 말했다.
당 법률자문위원장을 지낸 주진우 의원도 이날 페이스북에서 “통일교라는 자금 출처, 금품 전달자, 공여한 목적은 모두 동일했다. 금품을 받았다는 사람이 여야로 갈렸을 뿐”이라며 “민주당은 성역이라서 불법 자금을 받아도 문제 없나”라며 고발하겠다고 했다.