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부장검사출신변호사 사명까지 바꿨는데···메타, 메타버스 예산 30% 삭감 검토

이길중
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25-12-07
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부장검사출신변호사 사명까지 바꾸면서 ‘메타버스’(3차원 가상세계)에 사활을 걸었던 메타가 해당 사업을 대폭 축소하고 인공지능(AI) 경쟁에 집중할 것으로 보인다.
블룸버그통신은 4일(현지시간) 메타가 내년 메타버스 관련 예산을 최대 30% 삭감하는 방안을 검토하고 있다고 소식통을 인용해 보도했다. 메타버스는 아바타를 이용해 사회·경제·문화적 활동을 하는 가상 세계를 말한다.
메타 리얼리티랩스 산하에서 가상현실(VR) 헤드셋 ‘퀘스트’와 메타버스 플랫폼 ‘호라이즌 월드’를 개발·운영하는 부서가 영향을 받을 것으로 예상된다. 리얼리티랩스는 VR 및 증강현실(AR) 제품·서비스 개발을 담당하는 조직이다. 이르면 내달부터 인력 감원이 추진될 수 있다.
매체는 메타버스 사업 축소에 대해 “메타가 과거 예상했던 만큼 해당 기술에 대한 업계 전반의 경쟁이 나타나지 않았기 때문”이라고 전했다.
메타는 메타버스 자원 축소를 인정했다. 회사는 성명에서 “리얼리티랩스 포트폴리오 전반에서 메타버스 투자 일부를 성장세를 보이는 AI 안경과 웨어러블 기기로 전환하고 있다”며 “이보다 더 광범위한 변화는 계획하고 있지 않다”고 밝혔다.
메타는 2021년 메타버스 기업으로 거듭나겠다며 사명을 페이스북에서 메타로 변경했다. 메타버스를 미래 먹거리로 삼아 막대한 투자를 단행했지만 성과는 미미했다. 코로나19 대유행 시기 비대면 활동이 증가하면서 촉발된 메타버스 열풍은 일상 회복 국면에 들어서자 급속히 식었다.
리얼리티랩스는 지난 4년간 700억달러(약 103조원)가 넘는 손실을 기록했다. 시장에선 메타버스 사업이 ‘밑 빠진 독’과 같다는 비판이 나오기도 했다.
저커버그 CEO는 최근 공개석상에서 메타버스를 거의 언급하지 않고 있다. 대신 AI 모델과 서비스, AI를 적용한 스마트 안경 개발에 주력하고 있다. 메타는 AI 안경이 스마트폰을 이을 차세대 기기가 될 것으로 보고 있다.
전날 저커버그 CEO는 자사 SNS 스레드를 통해 리얼리티랩스에 새로운 크리에이티브 스튜디오를 설립한다고 알렸다. 20년 가까이 애플의 디자인을 총괄한 앨런 다이를 최고디자인책임자(CDO)이자 스튜디오 수장으로 영입했다.
저커버그 CEO는 “AI 안경과 다양한 기기들이 우리가 기술과 서로에게 연결되는 방식을 바꾸는 새로운 시대에 들어서고 있다”며 “새 스튜디오를 통해 모든 상호작용을 사려 깊고 직관적이며 사람에게 도움이 되도록 구현하는 데 집중하고 있다.”고 말했다.
지난 4일 일찌감치 예고된 첫눈에 도로가 아수라장이 되고, 시민들이 불편을 겪으면서 정부·지방자치단체의 부실한 제설 대응이 공분을 사고 있다. 2시간 폭설에 서울을 비롯한 수도권 도로 곳곳이 주차장으로 돌변하면서 시민들이 발이 묶이는 대혼란이 벌어졌다. 기상청은 전날부터 이날 날씨를 예보했는데 왜 이토록 극심한 교통대란이 빚어졌는지 의문이다.
귀갓길 전쟁을 치른 시민들은 예고된 폭설에 왜 제대로 대비하지 못했는지 분통을 터뜨렸다. 눈이 내리자 서울시·경기도 도로 곳곳이 순식간에 주차장으로 변했고, 시민들이 몇시간씩 오도가도 못하는 상황이 벌어졌다. 서울 종로구 경복궁역과 자하문터널 구간에선 버스가 한 정거장을 가는 데 1시간씩 걸리자 시민들이 버스에서 내려 걸어 귀가하기도 했다. 빙판길 위태로운 행렬은 다음날 새벽까지 이어졌다. 7일 행정안전부에 따르면 서울·경기 경찰에는 낙상 사고 등 5200여건의 폭설 관련 신고가 접수됐다.
서울시는 당일 오후 2시부터 제설제를 뿌리는 등 대응에 들어갔으나 도로가 강추위에 얼어붙어 제설 대책이 제 기능을 다하지 못했다고 해명했다. 퇴근 차량이 쏟아져 나온 뒤라서 추가로 제설 작업을 할 수 없었다는 것이다. 그러나 수긍하기 어렵다. 짧은 시간에 집중되긴 했으나 적설량이 5㎝ 정도로 대단한 편도 아니었고, 사전 예보까지 있었다는 점을 감안하면 더욱 의문이다. 서울시의 설명대로라면 앞으로도 이 정도 눈이 내리면 교통대란을 피할 수 없다는 것인지, 그동안에는 왜 교통대란이 발생하지 않았는지 되묻지 않을 수 없다. 제설차와 인력을 미리 대비시키는 건 제설 행정의 기본이다. 오세훈 서울시장은 과거 ‘눈 치우는 일 하나는 제대로 하겠다’고 약속했는데, 경각심을 갖고 제대로 대비한 것인가.
기후변화로 이런 폭설은 앞으로도 있을 것이다. 서울, 수도권 같은 메가시티의 교통 행정도 갈수록 난도가 높아질 것이다. 정부·지자체는 이번 폭설에 대한 대비 과정의 미비점을 집중적으로 찾아내 이런 사태가 재발하지 않도록 해야 한다. 스스로 눈을 치우는 성숙한 시민의식도 발휘돼야 한다. 지자체 조례에도 ‘재난 및 안전관리 기본법’을 근거로 이면도로와 보행로 등의 눈을 치우도록 돼 있다. 행정력이 미치지 못하는 내 집·가게 앞 눈 정도는 치우는 것이 상식이 돼야 한다. 기후위기 시대에 우리의 재난 대응은 지금과는 차원이 다른 수준이어야 한다.